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La reliure est née avec
l'apparition du livre tel que nous le connaissons, entre le IIè
et leVIè siècle.
Se présentant à l'origine
en rouleau, le livre adopte alors la forme actuelle: le codex,
compilation de feuilles réunies en cahiers, cousues avec un fil de lin
ou de chanvre autour de nerfs de boeuf posés perpendiculairement aux
feuillets et retenant deux planches de bois ( les plats).
 D'abord recouverts de plaques incrustées
de pierres précieuses, les premières reliures étaient
l'oeuvre d'orfèvres. Puis, les plats furent recouverts de cuirs, ciselés
ou estampés à l'aide de
fleurons ou fers, poinçons de métal
dont l'une des extrémités gravée et chauffée est
posée sur la peau légèrement humidifiée, afin d'y
laisser une empreinte.
 Parallèlement, quelques somptueux
manuscrits enluminés étaient recouverts de tissus précieux:
velours, soie, damas ...
Le rangement debout n'étant né
qu'au XVIè siècle, les ouvrages étaient alors
posés à plat sur des pupitres, leurs reliures étant protégées
par des cabochons cloués sur les plats.
A la fin du XVè siècle,
avec l'invention de l'imprimerie et le remplacement du parchemin par le papier,
les livres prirent l'aspect que nous leur connaissons aujourd'hui. Les
reliures, sous l'influence de la Renaissance italienne s'inspirèrent du
clacissisme grec. Les décors géométriques
à entrelacs, dessinés pour Grolier
sont célèbres.
 Chaque époque a été marquée
par de grands relieurs, par exemple les Bozérian
au XVIIIè siécle étaient les relieurs de Napoléon
Ier.
Avec
l'apparition du Livre de Peintre au début du XXè siècle,
les ouvrages sont présentés en feuilles sous étui,
l'Editeur laissant au bibliophile le choix de les faire ou non relier . Il en
est ainsi aux
Editions
Carrés d'Art.
De
grands créateurs: Marius Michel, Legrain, Cretté, Paul Bonnet,
Kieffer, Mercher.......ont traversé le XXè siècle
en étant les héritiers de ces "lieurs
de livres" qui ont transformé un besoin en Art.
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